你把耳環戴上。不到一天，耳垂就泛紅。到第三天開始痕癖，然後渗水，於是你把它摘下來，換回那對你知道戴得安心的。大部分人都把這件事歸類為「敏感耳」，然後認命。
問題幾乎從來不是鑽石。是金屬，而十居其九，那個元兇就是鎳。
你的耳朵到底發生了甚麼事
鎳過敏是最常見的接觸性過敏。估計大約每六個人就有一個，而女性明顯較多，很大程度上因為女性穿耳穿得更早，也更頻繁。這種反應叫做過敏性接觸皮膚炎，它不是一次過的事。它是一種「致敏」：你的免疫系統一旦學會對鎳起反應，就不會再忘記。這種反應往往只會愈來愈容易被觸發，而不是愈來愈難。
至於為甚麼它偏偏在耳環上出現，而不是在同樣含鎳的手鏈上，原因是穿耳其實是一個永遠不會完全癒合的傷口。耳針就插在你的身體裡，接觸著組織和濕氣，一插就是幾個小時。汗水和體溫把金屬離子從合金裡拉出來，帶進皮膚。這就是為什麼同一種金屬，做成耳環會困擾你，做成戒指卻不會。
這也代表真正的問題不是「這件首飾是不是低敏」，因為「低敏」這個詞既沒有法律定義，背後也沒有任何監管。真正的問題是：耳針用甚麼造，裡面又有多少鎳。
各種金屬，按你皮膚的耐受程度排序
鉑金（PT950）：你能穿過耳朵最安全的東西
PT950 是 95% 純鉑金。鉑金天生就是白色的，這一點比聽起來重要：它不需要鉱色就已經是白的，所以沒有鉱層會磨穿，也就不會露出底下的東西。它密度高，性質穩定，大概是金屬裡最惰性、最不惹麻煩的一種。如果你甚麼都試過、甚麼都會過敏，這裡就是終點站。
它也是最貴的選擇，而且比較重。有些人很喜歡那種份量感。也有些人覺得，做成長身的垂墜耳環時，那份重量會相當明顯。
18K 金：純度高，關鍵在於餘下那部分用甚麼來填
18K 代表 75% 純金。黃金本身性質穩定，基本上從來不是問題所在。餘下的 25% 是合金，為了強度和顏色而加進去，而一件首飾會不會令你過敏，就取決於這部分合金。
18K 黃金通常以銀和銅來煉合，一般人都耐受得很好。玫瑰金的顏色來自較高的銅含量，對大多數人來說沒問題。要留神的是白色 K 金。白色 K 金其實是把黃金漂白而成，而歷來最常用的漂白劑就是鎳。較好的白色 K 金會改用鈀。如果你的耳朵曾經對一隻白色 K 金耳環起過反應，第一個要懷疑的就是合金裡的鎳，而不是黃金本身。
從 9K 到 18K 這一步，在這裡也有分別。9K 只有 37.5% 是黃金，所以接觸你皮膚的合金差不多多了一倍。純度愈高，其他東西就愈少。
鉱鉑純銀（S925）：誠實的入門之選
S925 是 92.5% 純銀。銀不是常見的致敏原，而一層鉱鉑能以純鉑金零頭的價錢，給它一種明亮、清冷而現代的光澤。對大多數人來說，戴著完全舒適。
不過有兩點要說清楚。鉱層是一層表面，而表面會磨損。日子久了，加上摩擦，它會變薄，最終你接觸到的就是底下的銀，而不是面層的鉑。還有，銀會氧化變暗：它會跟空氣和你皮膚裡的硫起反應，而且它相當不喜歡香水、氯氣、噴髮膠和清潔用品。S925 是個真正不錯的選擇，只是它相對地也要你多花點心思去待它。
如果你的皮膚本來就容易起反應，又想要一對戴上就可以忘記它存在的耳環，那這個級別不是你該由此起步的地方。
人人都會忽略的那部分：耳背
大家對著耳針反覆考慮半天，然後隨手把盒子裡附送的耳背扭上去。耳背同樣會接觸你的皮膚，而且只要耳環一直戴著，它就一直貼著耳垂最柔軟的那一塊。
記得確認耳背跟耳針是同一種金屬。一枚鉑金耳針配上一個便宜的賤金屬耳背，仍然是一隻會令你耳朵發癖的鉑金耳環，而這偏偏是相當常見的偷工減料。買之前值得直接問清楚，因為不會有人主動告訴你答案。
買一對你耳朵受得了的耳環
照這個次序逐項來看。
問清楚耳針和耳背用甚麼造，要具體的名稱，不是形容詞。「低敏」是一個字眼，不是一項規格。PT950 和 18K 才是規格。
如果你以前試過過敏，就跳過白色 K 金，除非你能確認它是以鈀煉合，而不是以鎳。黃金和鉑金才是不會惹麻煩的選擇。
想想這對耳環會在你耳朵裡待多久。一對只戴一個晚上的耳環，對你皮膚的要求很低。一對你連續幾個月都戴著睡覺、運動、洗澡的耳環，就是一場大得多的考驗，值得配上更好的金屬。
還有，去游泳池、健身房和噴香水之前，先把它們摘下來。不是為了你的皮膚，是為了首飾本身。
不會跟你皮膚作對的作品
這裡值得特別一提耳骨夾，理由不太一樣。它根本不需要穿耳，所以沒有傷口，也沒有耳針插在你皮膚裡。如果你的耳垂只是單純受夠了，這是重新戴回鑽石的一條實在出路。
精簡版
敏感耳通常是鎳過敏，而鎳過敏是永久的。鉑金是最穩妥的選擇。18K 黃金緊隨其後。白色 K 金若以鈀煉合就沒問題，以鎳煉合就是麻煩，所以要問。鉱鉑純銀是個不錯而誠實的入門選擇，只是相對要你多花點心思去待它。還有，記得檢查耳背，因為它同樣會接觸你。
